Attraverso questo volume inaugurale di "Qd Supplementa. Collana di testi e saggi a cura dell'Associazione Italiana di Filosofia della Religione" vengono offerti per la prima volta all'attenzione del lettore italiano gli scritti su religione e politica di Karl Renner (1870-1950). Si tratta di quattro saggi — Le trasformazioni dei Cristianosociali; Kulturkampf o lotta di classe?; Il Partito Cristianosociale e il suo mutato carattere; I Cristianosociali in Austria e il Zentrum del Reich — apparsi tra il 1908 e il 1929 sulle riviste "Der Kampf" e "Die Gesellschaft" e destinati a costituire un tassello decisivo nel quadro della Renner-Forschung e, più generalmente, degli studi sul movimento dell'Austromarxismo. Tommaso La Rocca, già curatore per i tipi di Peter Lang (Frankfurt 2004) della edizione tedesca di questi scritti ›1, ne accompagna la traduzione italiana con un ampio saggio introduttivo il quale procura una penetrante ricostruzione storico-concettuale del contesto all’interno del quale matura l’intelligenza renneriana del fenomeno religioso e della sua cifra politica.

Quando, come e perché si forma il potere religioso? È questo l’interrogativo che, come il Curatore non manca di ricordare in apertura, informa l'intera riflessione filosofica e l'impegno politico di autori come Karl Renner, Max Adler e Otto Bauer. Costoro, che con Rudolf Hilferding sono di fatto tra i più significativi esponenti del cosiddetto Austromarxismo di inizio Novecento, seppur nella non trascurabile diversità dei rispettivi approcci teoretici, furono nondimeno accomunati da un medesimo avvertimento metodologico: Religion als Privatsache. È questo il motivo conduttore che, già motto dei liberali ottocenteschi, fu «fatto proprio successivamente anche dal movimento operaio socialista, fino a essere formalmente ufficializzato per la prima volta nel congresso di fondazione del Partito Socialdemocratico Austriaco» (1889-90) e poi anche da quello tedesco (1891). L'interpretazione della religione come fatto privato si presta evidentemente alla tematizzazione di un ridimensionamento "politico" delle Chiese — cattolica e protestanti, tale è «il contesto più immediato in cui vivono e per il quale essi vanno rielaborando strategie politiche e culturali nella prospettiva della realizzazione del socialismo» — e alla riaffermazione della concezione laica dello Stato. Ma serve anche a trasmettere al movimento operaio un atteggiamento di sostanziale tolleranza e di indifferenza nei confronti di una questione così nevralgica, in un momento tanto delicato. L’Austria dei primi anni del Novecento è di fatto un paese segnato «da una serie di fenomeni sociali, politici e culturali di grande inquietudine e insieme di grande interesse»; il declino della dinastia asburgica è accompagnato, nelle grandi città e segnatamente a Vienna, dall'ascesa della nuova classe lavoratrice e dalla nuova esplosione di malcontento delle classi tradizionali e dei nuovi ceti medi. È di queste rinnovate esigenze e rivendicazioni che propriamente si faranno interpreti i due maggiori partiti di massa: quello socialista e quello cristiano-sociale.

A tutto ciò, precisa La Rocca, fa da sfondo anche una rinnovata vivacità culturale della capitale austriaca, «espressione di energie intellettuali liberate proprio dalla medesima crisi dell’Impero e della nuova situazione politica e sociale conflittuale. Eventi, condizioni e situazioni che aprono spazi maggiori di libertà di pensiero, di stampa, di manifestazioni artistiche» e che, in pari tempo, denunciano in maniera inequivocabile l'inadeguatezza della vecchia politica e della vecchia cultura. In questo quadro in cui «passato e futuro convivono in un presente estremamente movimentato» e in cui di fatto si assiste alla rapida proliferazione di circoli culturali e manifestazioni nel campo della letteratura, della architettura e del teatro, sorge e si sviluppa anche il movimento dei pensatori austromarxisti. Costituitosi a Vienna attorno alle riviste "Marx-Studien" (1904) e "Der Kampf" (1907), esso si presenterà dapprima come corrente di pensiero — parimenti critica nei riguardi della socialdemocrazia tedesca e del bolscevismo — e successivamente, «in occasione della Prima Guerra Mondiale e poi soprattutto in seguito alla caduta dell’Impero austroungarico e sull’onda della vittoria della Rivoluzione Russa, assumerà connotati sempre più marcatamente politici, fino a identificarsi con la componente interna di sinistra del partito socialista austriaco».

Gli austromarxisti non vollero tuttavia «dogmatizzare il pensiero di Marx chiudendolo in un sistema rigido»; al contrario, essi «tentarono per un verso di liberare il marxismo dalla impostazione materialistico-economicistica della Seconda Internazionale, dalle preoccupazioni empirico-positivistiche di inseguire i problemi solo sul terreno pratico delle soluzioni politiche immediate; e, per altro verso, di conferirgli una visione teorica più ampia, che gli consentisse di aprirsi a orizzonti più vasti». A tale scopo si comprende lo sforzo teoretico di riportare Marx sullo sfondo del pensiero classico tedesco attraverso un confronto con la pagina kantiana e hegeliana che servisse, sul lato pratico, a istituire un comune «terreno di confronto tra intellettuali liberali e pensatori marxisti del tempo». In tal senso si spiegano i tentativi di revisione del marxismo e del socialismo che costoro operarono «sia sul piano dei princìpi dottrinali, sia su quello delle strategie politiche» stricto sensu, tentativi che si addensano in modo particolarmente fecondo in quello che è un capitolo particolarmente delicato della critica marxista: la religione. Su questo campo si misurano di fatto le maggiori differenze tra i pensatori austromarxisti: se infatti Max Adler è a ragione ritenuto il revisore più netto della critica filosofica classica del marxismo nei confronti del religioso, Otto Bauer e Karl Renner possono di contro esser «considerati i revisori più aperti delle strategie socialiste sul terreno delle politiche religiose». Mentre il primo infatti propone una risposta ideologica alla questione del potere religioso invitando contro di esso a un radicale Kulturkampf, questi ultimi ne offrono una di carattere socio-politico rivelandosi di conseguenza come «gli strateghi più accorti nell'ideare, suggerire e praticare una nuova linea politica nei suoi confronti».

Gli scritti di Karl Renner in particolare, seppur privi del «respiro teorico di un Adler o dell’ampia dimensione storica e culturale di un Bauer», focalizzano in modo puntuale alcuni aspetti della questione relativa al «debordante potere economico, ideologico, sociale e politico della Chiesa» da un lato, e dall’altro analizzano altrettanto puntualmente le vicende del partito Cristianosociale. Partito del quale Renner ricostruisce i primi decenni individuandovi una parabola di progressiva clericalizzazione che, nei quattro saggi qui pubblicati, egli interpreta come indirizzata «alla ricerca delle forme e dei mezzi di conquista e di mantenimento del potere». Questi scritti infatti, sottolinea La Rocca nella sua ampia Introduzione, sono ispirati da un interesse principalmente politico: quello di «fornire una conoscenza più adeguata della Chiesa» — del cui potere Renner parla con accenti baueriani tematizzando, in polemica con Adler, la necessità di un vero e proprio Klassenkampf — e del partito cattolico austriaco. Tutto ciò «al fine di individuare l’atteggiamento più giusto da tenere e la strategia più adeguata e efficace da adottare da parte dei socialisti nei loro confronti».